Während Pestizide oder Antibiotika, die zur Erhöhung der Resistenz in der Landwirtschaft und Tierhaltung eingesetzt werden, oder Mykotoxine, die auf natürliche Weise in Nutzpflanzen entstehen, bis zu einem gewissen Grad nützlich sind, ist der Schaden, den sie für die Umwelt, Menschen und Tiere verursachen, unbestreitbar. Rückstandsmatrizen sind oft komplex und ändern sich ständig. Parallel dazu wird es für Labore schwierig, Rückstandstests durchzuführen. Jedes Mal werden mehr schädliche chemische Rückstände und Verunreinigungen entdeckt und es werden neue Testlösungen benötigt.

Pestizide sind Chemikalien oder Mischungen, die dazu dienen, Schadorganismen zu bekämpfen, sie unter Kontrolle zu halten oder ihren Schaden auf ein Minimum zu beschränken. Pestizide sind nicht nur eine chemische Substanz, sondern können auch ein biologischer Wirkstoff wie ein Virus oder ein Bakterium, ein antimikrobielles Mittel, ein Desinfektionsmittel oder ein ähnliches Mittel sein. Spuren, die Pestizide auf verarbeiteten Produkten hinterlassen, werden als Rückstände bezeichnet. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat einen Höchstwert für Rückstände von Pestiziden festgelegt, die bei korrekter Anwendung von Pestiziden in Lebens- oder Futtermitteln zulässig sind. Dementsprechend muss die Menge an Rückständen in Lebensmitteln für den Verbraucher unbedenklich und möglichst gering sein.

Pflanzenschutzmittel sind Pestizide, die im Allgemeinen dazu dienen, Pflanzen gesund zu halten und sie vor Schäden durch Krankheiten und Befall zu schützen. Dazu gehören Herbizide, Fungizide, Pestizide und Pflanzenwachstumsregulatoren. Pestizide enthalten mindestens einen Wirkstoff. Bei diesen Substanzen kann es sich um Chemikalien oder Mikroorganismen, einschließlich Viren, handeln. Die Risikobewertungsstudien der EFSA konzentrieren sich größtenteils auf diese Wirkstoffe.

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